中新網北京5月15日電 (記者 孫自法)國際知名學術期刊《自然》最新發表一篇行星科學論文稱，基于美國國家航空航天局(NASA)的“重力恢復與內部實驗室”(GRAIL，又名“圣杯號”)任務的引力場數據，研究人員對月球正面和背面半球內部差異的探測結果顯示，月球內部深處可能存在溫度差異，這種內部不對稱或解釋了月球表面外觀的反差以及月球正面和背面之間火山活動的差異。
本項研究成果相關示意圖。(圖片來自論文)
該論文介紹，月球正面(即面向地球的一面)和背面在地質學、火山活動、月殼厚度上有明顯差異。正面顏色較深，布滿了熔巖(說明火山活動更密集)，而背面地勢更崎嶇。一些研究人員此前提出假說，認為這些不同或能用月球內部結構差異來解釋，但一直缺乏觀測性證據。
在本項研究中，論文第一作者兼通訊作者、美國加州理工學院噴氣推進實驗室R. S. Park和同事及合作者一起，通過分析來自NASA的GRAIL任務的數據，繪制出月球對其繞地軌道的引力響應，這能揭示該衛星的內部結構。他們發現，正面和背面月幔的變形能力相差2%-3%，隨后開展的月球結構模擬確定，這些數字可用兩個半球的月幔溫度相差100-200開爾文來解釋，即正面月幔比背面的溫度更高。
論文作者因此提出假說認為，維持這種熱差異的可能是月球正面內部的釷和鈦的放射性衰變——可能是30億-40億年前在正面月表形成的火山活動的殘骸。
資料圖：夜空中的超級月亮。中新網記者 孫自法 攝
論文作者總結指出，他們此次用于探究月球內部的這種方法，或能用于測量其他行星天體的結構差異，如火星、土衛二、木衛三等，尤其是因為這些方法不需要讓探測器在天體表面著陸。(完)【編輯:孔慶玲】
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