許多瀕危物種占據的生存資源很多，是否存在一種可能，我們讓某一種這類瀕危物種徹底消失，其釋放的生存資源能夠讓100個物種活得更好？
其實，這個假設基本不存在！
那些占據更多生存資源的瀕危物種往往也扮演著更重要的生態角色，一旦它們消失，會發生什么事情是難以預料的，甚至那些原本被它們壓制著的生物也可能因為它們的消失而消失。
有一個有趣的悖論，可以很好地讓我們窺見生物間那些讓人琢磨不透的生態關系！
磷蝦悖論
鯨魚和南極磷蝦，這兩種動物存在巨大的體型差異，但兩者也存在巨大的數量差異——這讓兩者交織在一起。
世界上最大的鯨魚——藍鯨的主要食物來源是磷蝦，在進食期，一頭成年鯨魚平均一天就能吃掉4噸的磷蝦。
當然，您不用擔心磷蝦會被藍鯨吃完，還有許多大型海洋哺乳動物的主要食物來源也都是磷蝦，在它們一起瘋狂食用磷蝦的情況下，磷蝦的種群不僅沒有受挫，相反磷蝦在被吃中茁壯成長，在人類發現它們之前，磷蝦早已成功成為世界上種群數量最龐大的動物，其數量甚至比陸地的螞蟻還多。
然而，有一天人類的輪船技術發達到可以去南極捕撈了，這些磷蝦不僅要被當地的海洋哺乳動物食用，還要被我們瘋狂捕撈，數十年來，每年都有超過30噸磷蝦被人類帶到陸地。
（題外話：磷蝦的口感并不好，所以它賣不上價格，通常只能作為家養動物飼料中的蛋白質來源。）
△ 這是我在超市拍的照片，右邊的就是磷蝦，它更大卻更便宜
如果人類想要捕撈更多的磷蝦來養活更多的陸地動物的話，那么似乎讓藍鯨消失是個不錯的選擇。
不敢想象，這種想法在過去確實成為捕鯨的理由之一。藍鯨在人類大力捕撈之下，以及海洋環境的惡化，它們成功變成紅色瀕危物種。
然而，人們很快就發現了問題，藍鯨的減少并沒有讓磷蝦變得更多，相反磷蝦的數量也以肉眼可見的速度減少了。
捕食者鯨魚少了，作為獵物的磷蝦也跟著少了，這個就是磷蝦悖論——它在2012年的時候被提出。
這個悖論現在已經被解決了，原因很簡單，磷蝦也需要鯨魚來提供生存資源。
鯨魚的糞便是海洋浮游生物的主要營養來源，而磷蝦的主要食物來源就是浮游生物，它們的種群數量受到蜉蝣生物的影響。
因此，即便鯨魚是磷蝦的天敵，但是磷蝦間接也需要通過鯨魚來滋養，兩者是相互維持種群的關系。
自然界到處都是類似鯨魚和磷蝦的情況！我們很難全部窺見所有生物之間的關系。
大自然會自行找到平衡，生態在人類干預之前就是處于平衡狀態的，如果人類干預讓一個物種消失，這意味著平衡被打破，大自然需要重新尋找平衡，但是在此過程中可能會出現難以預料的事情，有可能其它100種物種也不會過得很好。
為什么許多瀕危物種生態角色更重要？
我們前面提到過，那些占據較大生存資源的瀕危物種，通常扮演著更重要的生態角色，這是因為這些生物做得事情通常更難以被替代。
就拿動物來說，越是站在食物鏈的頂端，其物種數量就會越少，而且它們通常相對于食物鏈底部的動物也需要更多的生存資源，在這種背景下，它們只能減少自身種群數量的同時減少競爭者。
試想一下，一個生態系統中如果只有一種動物處在食物鏈的頂端，那么它消失的話，這種空位就很難被快速頂上。
也正為這些食物鏈頂端的動物自身種群數量很少，繁殖能力也較弱，所以它們通常也更容易成為瀕危物種。
考慮到這些動物的生態角色，以及它們消失時會發生什么難以預料，所以保護這些瀕危物種是很有必要的。
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