盡管全球經濟增長面臨不確定性,科技巨頭仍在對人工智能(AI)數據中心作出投資承諾。
5月19日,英偉達與阿聯酋人工智能投資公司MGX聯合法國AI領軍企業Mistral AI等企業宣布,將在法國建設總容量達1.4吉瓦的歐洲最大AI數據中心園區,項目總投資85億歐元,首階段預計2028年投入運營。
上周,美國商務部于15日宣布將與阿聯酋合作在阿布扎比建設一座總容量達5吉瓦的數據中心,預計這將成為美國以外最大的AI數據中心園區。據報道,OpenAI將成為該園區的核心租戶之一。
但據全球商業地產公司世邦魏理仕(CBRE)估計,特朗普政府的關稅措施可能將使商業項目的建筑成本增加3%至5%。
牛津經濟研究院高級經濟學家帕萊什(Nico Palesch)對第一財經記者表示,當前經濟環境中的貿易不確定性、關稅壁壘和并不快速的美聯儲降息步伐抑制了建筑業的整體活躍度。“與2023-2024年的爆發式增長相比,行業增速在放緩”,但對數據中心和AI基礎設施的需求仍將支持其增長,投資方向并未發生根本性逆轉。
貿易不確定性中的數據中心
帕萊什表示,在ChatGPT發布前后,科技公司爭相對AI基礎設施重金投入,但現在勢頭有所減弱。“企業仍在持續建設,但新項目規模較兩年前的規劃已明顯收縮。”他稱,貿易沖突導致的進口成本上升,迫使企業暫停項目或重新評估投資回報率,思考“這個項目真的必要嗎?回報是什么?”
美國制造業咨詢公司“舒梅特工程”創始人舒梅特(Daren Shumate)分析稱,鋼鐵是建造數據中心結構框架的主要材料,而美國政府25%的鋼鋁關稅使得數據中心“處于國際關稅戰的中心”。
不過,帕萊什觀察到,盡管面臨挑戰,數據中心的建設仍在保持增長。“雖然企業在項目選擇上更加謹慎,擴張速度有所放緩,但并未出現方向上的戲劇性轉變或逆轉。”他稱。
投資銀行高盛科技、媒體和電信(TMT)聯合業務部門負責人謝里丹(Eric Sheridan)本月初表示,科技企業高管們在近期的財報會議上普遍表現出對長期投資的堅持。他稱,歷史教訓強化了這種態度,許多在2008年金融危機期間削減資本支出的企業在后續競爭中處于不利地位。“雖然運營支出可能隨宏觀環境波動,但AI領域的攻防戰略需求和參與者數量,將保障相關投資的持續性。”謝里丹分析稱。
帕萊什還表示,當前訓練AI模型的成本下降,但并不意味著支出的顯著收縮。“我們觀察到的行為更符合杰文斯悖論(Jevons’ paradox),即隨著成本降低,對這些技術的需求反而增加。盡管存在貿易戰和部分成本上升因素,我們預計該領域仍將實現穩健增長。”他說。
落地難題:規劃與現實的鴻溝
4月初,美國能源部宣布在全美16個站點建設數據中心和AI基礎設施。
據報道,當前美國電網正被大量數據中心建設提案淹沒,專家認為,其中大部分項目最終都不會落地。
前谷歌軟件工程高級總監、電網優化軟件提供商Camus Energy首席執行官阿特金森(Astrid Atkinson)表示,當前,美國數據中心的電網接入申請量是實際建成量的5-10倍。這種“幽靈數據中心”現象將導致電力規劃陷入困境。
對AI電力需求預測的分歧也印證了這種不確定性。美國智庫蘭德公司的預測顯示,到2030年AI電力需求將達347吉瓦。但施耐德電氣在最新白皮書中稱前者的預測太過“極端”,并引述其他權威機構的預測,認為這一數字應低于100吉瓦。施耐德電氣對2030年AI電力需求的情景預測范圍為16.5吉瓦至65.3吉瓦,在平衡AI增長與電網穩定性的框架下,最佳結果為33.8吉瓦。
阿特金森警告稱,即使是微軟、Meta、亞馬遜和谷歌等經驗豐富的數據中心客戶,也會提出比實際需求多出數倍的項目。她稱,在任何特定地點,電力供應和許可的不確定性都存在。技術水平較低的開發商放棄擬議項目的比例更高。
例如,微軟自今年1月以來已放棄了多達2吉瓦的數據中心容量預留。2024年,美國數據中心園區開發商Tract也在遭遇社區抵制后放棄了一個位于鳳凰城地區規模為30棟建筑的項目。
此外,明尼蘇達州合作電力公司大河能源(Great River Energy)的資源規劃總監魯齊基(Zachary Ruzycki)表示,自2020年以來,該地區已收到至少11個數據中心園區的提案,其中亞馬遜、微軟和Meta各一個,Tract則提出了三個規模超過500兆瓦的方案。但截至今年年初,這11個提案中僅Meta的項目啟動建設。
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