在成為第一個(gè)與美國達(dá)成新貿(mào)易“協(xié)議”（或至少是協(xié)議框架）的國家之后，英國首相基爾·斯塔默領(lǐng)導(dǎo)的工黨政府即將迎來備受期待的支出審查和十年基礎(chǔ)設(shè)施戰(zhàn)略的發(fā)布。對于一個(gè)承諾將經(jīng)濟(jì)增長作為重中之重的政府來說，這可能是說服國民相信其認(rèn)真態(tài)度的最后機(jī)會(huì)。

政府不僅受制于外部環(huán)境，也受制于自身的膽怯。自去年競選活動(dòng)以來斯塔默在名義上圍繞五項(xiàng)“使命”制定了工黨的戰(zhàn)略，而其中第一項(xiàng)使命就是實(shí)現(xiàn)七國集團(tuán)（G7）中最快的經(jīng)濟(jì)增長。但在去年7月上臺(tái)后不久，他的政府就決定將重點(diǎn)放在英國的各類財(cái)政挑戰(zhàn)上，這意味著要實(shí)施緊縮政策并與首要目標(biāo)的精神背道而馳。

雖說政府在2024年秋季預(yù)算中引入了更大膽的財(cái)政框架，并增加了針對學(xué)校和國家醫(yī)療服務(wù)體系的資本支出；但這些并不是促進(jìn)增長、提高生產(chǎn)力的基礎(chǔ)設(shè)施投資形式。而英國預(yù)算責(zé)任辦公室則預(yù)測原有的增長趨勢線不會(huì)有任何改善。

如果英國增加對預(yù)防感染和其他疾病的投資，而不是增加對國家醫(yī)療服務(wù)體系的投入，情況會(huì)怎樣呢？我想大多數(shù)預(yù)測者都會(huì)認(rèn)為，從長遠(yuǎn)來看這類支出更能促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長。同樣，大多數(shù)人都會(huì)認(rèn)為，投資幼兒教育和支持服務(wù)比新建學(xué)校食堂具有更大的長期乘數(shù)效應(yīng)（盡管后者可能會(huì)略微改善日常教育體驗(yàn)）。

在今年2月的一次演講中，英國財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯希望表明，政府仍將經(jīng)濟(jì)增長放在首位。她適時(shí)地提到了希思羅機(jī)場的新跑道計(jì)劃，以及連接英國兩個(gè)研究中心區(qū)域的牛津-劍橋鐵路走廊——“牛劍弧形地帶”方案。但這些都是老話題了。據(jù)我所知政府手里沒有任何新的重大項(xiàng)目，而她也沒有提及國家基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)轉(zhuǎn)型局、即將出臺(tái)的基礎(chǔ)設(shè)施戰(zhàn)略或一項(xiàng)單獨(dú)的、本應(yīng)增加長期投資借款的新財(cái)政規(guī)則。

那么本屆政府對本國北部地區(qū)又有何雄心壯志呢？里夫斯只是重申了她對現(xiàn)有項(xiàng)目的承諾，而這也不出意外地讓倫敦—牛津—?jiǎng)蜿P(guān)聯(lián)區(qū)以外的許多人感到惱火。我有時(shí)會(huì)想，過去十個(gè)月里的那些聲明和政策變化是否都是我幻想出來的。新的財(cái)政框架、戰(zhàn)略投資和即將出臺(tái)的基礎(chǔ)設(shè)施戰(zhàn)略本應(yīng)是核心內(nèi)容。但當(dāng)我與人談?wù)撨@些話題時(shí)，他們的反應(yīng)就仿佛我來自另一個(gè)星球。

里夫斯對牛劍弧形地帶的關(guān)注在本意上是正確的，我個(gè)人也祝愿科學(xué)與研究國務(wù)大臣帕特里克·瓦蘭斯在此項(xiàng)目上一切順利。但這個(gè)項(xiàng)目給人的感覺主要是在為這兩座擁擠的大學(xué)城尋找更多的空間和經(jīng)濟(jì)適用房。因此我更希望看到它能借助國家基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)轉(zhuǎn)型局的新擬議項(xiàng)目透明框架來運(yùn)作，借此與其他項(xiàng)目一起證明自己的價(jià)值。

畢竟，牛津和劍橋周圍及之間的郡縣所代表的總增加值與大曼徹斯特地區(qū)相當(dāng)，還不到我在2016年后領(lǐng)導(dǎo)了幾年的“北方動(dòng)力引擎”計(jì)劃所針對的更大區(qū)域（曼徹斯特、謝菲爾德、利茲和利物浦）的一半。將這一地區(qū)與時(shí)任財(cái)政大臣喬治·奧斯本所說的“3號(hào)高速鐵路”（HS3，橫貫英格蘭北部）連接起來，想必會(huì)產(chǎn)生巨大的倍增效應(yīng)。既然財(cái)政部的官員們肯定早就研究過這樣一條鐵路線的商業(yè)可行性，因此它應(yīng)該已經(jīng)在國家基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)轉(zhuǎn)型局的清單上了。但由于該項(xiàng)目（與其他許多項(xiàng)目一樣）不符合前幾屆保守黨政府的財(cái)政規(guī)定，因此資金一直未能到位。

現(xiàn)在情況可能會(huì)有所改變。國家基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)轉(zhuǎn)型局終于成立了，而且有了新的首席執(zhí)行官。它將繼承其前身——國家基礎(chǔ)設(shè)施委員會(huì)——的項(xiàng)目清單，而這些項(xiàng)目現(xiàn)在大概要接受一項(xiàng)透明成本效益分析。此類研究應(yīng)成為更廣泛支出審查的基礎(chǔ)。

美國總統(tǒng)特朗普的關(guān)稅所帶來的沖擊，轉(zhuǎn)移了政府對其公開承諾的注意力，這是可以理解的。但情況不會(huì)一直這樣下去。斯塔默領(lǐng)導(dǎo)的政府可以將最近的危機(jī)視為更認(rèn)真對待其宣言的理由，尤其是當(dāng)政府如今擁有了實(shí)現(xiàn)更可持續(xù)長期增長所需的杠桿之時(shí)。

比如政府可以將英國描述成一個(gè)歡迎企業(yè)家和創(chuàng)新者的地方，這樣既能吸引許多不再覺得自己在美國受到支持的人，又能緩解英國遺產(chǎn)稅不斷上漲所帶來的緊張局勢。此外為什么不抓住時(shí)機(jī)放棄“三重鎖定”（這項(xiàng)政策是英國保守黨曾在競選宣言中的一項(xiàng)重要承諾，承諾每年4月提高國家養(yǎng)老金，增長水平與此前9月的通貨膨脹率、工資增長率、2.5%中的最大值保持一致，可謂每年都將增加養(yǎng)老金支付的極其沉重保證）呢？這樣做將允許開展更多的長期項(xiàng)目，從而極大改善國家的增長前景和財(cái)政健康狀況。

（作者曾任高盛資產(chǎn)管理公司主席、英國財(cái)政大臣）

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