“我了解到，有兩三家公司正在考慮將研發負責人調往中國，或者將中國研發負責人調往全球總部，以便更好地學習中國市場的經驗。此外，還有一些公司正在調整部門布局。至少有兩三家主要的汽車零部件供應商已經將其創新和技術部門負責人調往上海，以便他們學會更快地創新。”塔塔咨詢服務中國區負責人SuneetPuri告訴第一財經。
在上海舉辦的電動方程式錦標賽（下稱“FE”）期間，SuneetPuri接受了記者采訪。2014年，FE首場賽事在北京開啟。十年間，FE賽事就如中國汽車市場一樣，經歷了劇烈變化。一切向著電動化和智能化邁進，超常規的發展速度，伴隨著超常規的挑戰。
能量的競爭
FE是一項激情的運動，速度中伴隨著風險。FE與其他汽車賽事大相徑庭的是，車隊與車手必須在整個比賽過程中進行高效的能量管理。
“所有初次接觸電動方程式的車手都會發現這一點非常困難。”在上海FE賽事開始之前，記者在位于上海市嘉定區的賽車場采訪了車手米奇·埃文斯。他認為能量管理是電動方程式的一項巨大挑戰。”我認為很多人在加入電動方程式之前都低估了這一點。”
FE上海站第一天的比賽，啟用了進站超級快充。賽車在比賽過程中進站一次，充電30秒以補充近10%的能量。
即便不啟用超級充電功能，這些賽車也能完成賽事。啟用超級快充環節，給予車隊調整策略的空間，提升了賽事觀賞性，更重要的是展示了這項技術在大眾汽車領域應用的可能性。
“賽事主辦方啟用進站快充的目的，僅僅是為了展示600千瓦快速充電技術的實力。他們希望向消費者展示，未來在公路車輛上實現600千瓦的快速充電并非遙不可及。”捷豹TCS車隊賽事總監詹姆斯·巴克利對記者說。
中國是新能源汽車大國。電動汽車的推廣，一度也受限于電池能量密度以及充電效率。技術的進步，逐漸緩解了車主的焦慮。不過目前國內大多數電動汽車的充電功率都不到300千瓦.
充電效率的提升依賴于一系列技術的改進，碳化硅的引入是關鍵因素之一。
碳化硅是逆變器里的關鍵材料，后者的作用是將電池提供的直流電轉換為驅動電機所需的交流電，從而驅動車輛運行。過去，逆變器的核心部件通常由硅制成。現在，新型材料碳化硅替代了它。碳化硅在需要高電流、高溫和高熱傳導的應用中具有更大優勢。
捷豹TCS車隊從2017年開始在賽車上使用碳化硅，是首批在FE賽事中使用碳化硅的兩家制造商之一。此后，其他車隊也陸續開始采用這種材料。
“從一開始，我們的合作伙伴就是Wolfspeed。”詹姆斯·巴克利說：“你會發現大多數廠商車隊通常都會與一家碳化硅制造商建立非常緊密的合作關系，因為它是你動力總成開發的重要組成部分。”
Wolfspeed是一家碳化硅研發和制造企業。在電動方程式賽車上使用碳化硅五年之后，捷豹宣布這項技術將應用于其下一代全電動量產車型。目前不少車企的高端消費車型里，都已經搭載了碳化硅。
“車企在FE賽場上測試技術。如果你開發了技術來提高電池的效率，提高運行效率，這項技術就可以應用到面向大眾市場的汽車上。”SuneetPuri表示。碳化硅的擴散路徑顯示，電動方程式是電動汽車技術的試驗田。
TCS主要客戶群體包括在華運營的中國企業和跨國公司。除了捷豹汽車，它在全球范圍內服務的車企還包括Stellantis集團和通用集團。在印度，電動汽車剛剛興起，塔塔集團擁有印度銷量最高的電動汽車——TataNexonEV。
Wolfspeed的命運凸顯出汽車產業競爭的殘酷。這家全球份額居前的碳化硅供應商正準備提交破產申請，以重整其龐大的債務。
盈利的挑戰
2024年，FE的首場比賽開始于北京。
“電動方程式如今已在全球擁有4億車迷。在過去的十年里，電動方程式的車迷數量增長速度超過了其他任何賽車運動。”詹姆斯·巴克利表示，“然而，我們必須謹慎，避免成本超過收益而導致的投資回報率不理想。與所有企業一樣，我們需要對商業運營進行成本控制。”
汽車賽事并非一項容易盈利的項目。以一級方程式為例，直到最近，它的商業模式依然脆弱。為此，一級方程式和電動方程式賽事都引入了成本上限，以使其商業模式變得更加健康。
這些FE車隊通常得到整車企業、產業鏈企業的支持。作為全球銷量最大的汽車市場，中國是這些車企的主戰場之一。但就如方程式賽車一樣，中國市場上的跨國車企、中國本土車企的盈利能力同樣脆弱。
SuneetPuri已經在上海工作七年了，據他觀察，這期間比亞迪車型已經更新了三代。
“比亞迪快速推出新車型的能力，我認為是中國企業的核心競爭力。相比之下，跨國公司在這方面顯得力不從心。”SuneetPuri說。
過去幾年間，中國汽車市場上的跨國車企不斷丟失市場份額。在向新能源汽車轉型的過程中，他們在猶豫不決中被中國車企趕超。
“我了解到，有兩三家公司正在考慮將研發負責人調往中國，或者將中國研發負責人調往全球總部，以便更好地學習中國市場的經驗。過去，我們通常看到外籍人士來中國管理汽車公司，而現在，這種趨勢正在發生轉變。此外，還有一些公司正在調整部門布局。至少有兩三家主要的汽車零部件供應商已經將其創新和技術部門負責人調往上海，以便他們學會更快地創新。”SuneetPuri透露。
中國也有不少新能源汽車企業常年處于虧損狀態。數年前，蔚來汽車曾投資了自己的FE車隊，不過，蔚來后來將車隊控股權轉手他人。財務狀況不及預期是一項主要原因。今年的第一季度，蔚來虧損超60億，10年虧損總計超過了1000億人民幣。
全球經貿環境動蕩，令跨國車企承受更大壓力。
當全球商業環境良好時，跨國公司增加投資，專注于業務增長、轉型和新技術的推出；當商業環境略顯低迷時，他們更加關注效率提升和成本降低。
“跨國車企希望，在營收增長乏力的情況下，能保持盈利能力。”據SuneetPuri觀察，“目前，跨國企業對成本控制的需求非常旺盛。無論是技術開發還是客戶支持，他們都要求我們以更高效、更經濟的方式完成。這也給我們帶來了很大的壓力。”
跨國車企正在重新評估在華戰略。
“中國市場潛力巨大，任何企業都無法忽視。即使是跨國公司，我認為他們也只是暫時放緩腳步，重新調整戰略。我相信，在未來幾年內，他們將會大規模重返中國市場。”SuneetPuri表示。
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