編者按：加強基礎研究，是實現高水平科技自立自強的迫切要求，是建設世界科技強國的必由之路。在加快建設創新浙江，因地制宜發展新質生產力的進程中，離不開一個個聚力基礎研究的實驗室。即日起，潮新聞推出“實驗室里問創新”系列報道，記錄科研一線的新研究、新機制，展現浙江省廣大科研工作者爬坡過坎、只爭朝夕的精神面貌。
一株僅30厘米高的水稻，只有普通水稻三分之一高的莖稈，卻能夠支撐起飽滿的籽粒，獲得不亞于普通水稻的谷草比……在水稻生物育種全國重點實驗室種質創新與利用課題組，這株神奇的稻子，有一個朗朗上口的名字：“小薇”。
初夏時節，海南崖州灣南繁基地傳來喜訊：由課題組培育的超矮稈新型水稻“小薇”，實現畝產410公斤。
身在崖州灣的中國科學院院士錢前，第一時間將喜訊與位于杭州富陽的中國水稻研究所的團隊成員分享，兩千多公里的地理距離，沒有阻礙他們同頻共振的喜悅。“十年磨一劍，粒粒皆辛苦。”錢前感慨不已。
身型矮小的“小薇”，為什么讓水稻人如此振奮？它的不同凡響，要從水稻研究的特殊性說起。
在中國水稻研究所，記者見到了課題組成員，他們年齡跨度從60后到00后，清一色皮膚黝黑、笑容燦爛。課題組組長張光恒介紹，日常研究中，他們關注的不僅是又高又壯的正常稻子，還有那些表型奇特的“非正?！彼尽?/p>
這是因為，水稻的近4萬個基因中，科學家們能“解碼”的依舊是少數?！坝辛烁叨炔煌乃荆湍芷平獍拿艽a?！睆埞夂憬榻B，傳統育種中，稻苗的“高矮胖瘦”只能憑借育種家的經驗判斷和選擇，有了分子生物學的加持，就可以一窺基因的“天書”。為了探索水稻生長的秘密，課題組利用物理、化學、生物等多種方法人為干預，以觸發水稻基因突變，獲得更多有價值的遺傳材料。
17年前，在這個被稱為“基因誘變”的過程中，課題組從粳稻“日本晴”與秈稻“9311”兩個品種的誘變中發現了一株僅22厘米高的矮稈突變體。
這引起了錢前的注意：如果一株矮稈水稻能實現正常產量，那么或許能走向立體種植，向空間要產量。
可是，偶然出現的“小薇”有不少先天缺陷：莖稈不夠健壯、穗粒也不夠飽滿，課題組成員開始一點點優化它的基因。“為原有的種質配型最優的調控結穗基因，讓它能結出正常的穗粒；再在這個基礎上，通過調控高矮的基因，我們找到了超矮稈水稻的‘黃金高度’——30厘米。”課題組副組長胡江說。
從發現“小薇”到改良“小薇”，記錄著水稻科研工作者艱辛的日常。為了尋找調控某個表型的基因，需要通過無數次誘變實驗將不同性狀的優異基因組合，窮盡更多的可能性。
“做水稻研究，不存在立竿見影、一蹴而就的道理。”課題組研究員朱麗告訴記者，除了基因誘變，水稻雜交也是他們的日常工作。從一粒種子開始，抽出胚芽，長成幼苗，秧苗入土后不斷拔節、抽穗、開花、結實，沒有人能打擾自然的節奏。一年四季，水稻科研工作者就像農人一般，在田間地頭辛勤耕作。根據富陽的氣候條件，水稻雜交的最佳時機在每年8月，由于水稻開花需要良好的光溫條件，最佳的授粉時機多在氣溫最高的中午。他們頂著40多攝氏度的高溫，穿著長袖長褲和長靴，在稻叢間埋頭作業，給每朵穎花去雄、給每一個柱頭授粉，一粒一粒、一穗一穗地做雜交。
“水稻的一次生命周期一般為4到5個月，一個品種的性狀從分離到穩定，至少需要經歷6代?！敝禧愓f。
2016年、2022年，“小薇”迎來兩次“高光時刻”——分別搭乘天宮二號空間實驗室、中國空間站問天實驗艙進入太空，探索太空植物培養的可行性?？粗娨暉赡磺暗摹靶∞薄?，課題組老中青三代水稻人心潮澎湃。
目前，“小薇”種質資源已經提供給包括中國科學院植物研究所、中國科學院遺傳與發育生物學研究所、中國農業科學院都市農業研究所等在內的全國100多家農業科研機構。全國各地的水稻科研工作者，正在合力挖掘它的潛力。
很快，崖州灣的南繁基地就要迎來今年的豐收。但對于水稻科研工作者而言，一年四季都是播種的良機，為了擴充、積累種質資源，他們就像一只只候鳥，除了富陽本地，在黑龍江的佳木斯和寶清、海南的陵水和三亞、重慶、河南……年復一年，他們借助不同地區的氣候和種植條件優勢，加快新品種的選育，追逐著太陽的腳步。
幾代人的艱辛，換來的是水稻科研進程的突破。在國家水稻種質資源中期庫，5℃、0℃、-5℃三個低溫冷庫中，保存著8萬多份種質資源。它們被裝在一個個悉心編號的真空鋁袋中，每個數字背后都是上萬次的“排列組合”。
如今，這里已經成為我國水稻種質資源收集、保護、研究和利用的重要寶庫之一，為全國各地農業科研機構免費提供種質資源，也孕育著更多的想象與可能。
結束采訪時，我們偶遇一群行色匆匆的年輕人——他們戴著草帽、提著水桶、穿著沾滿泥點的膠靴，衣袖和褲腿高高挽起。這是水稻所最常見的景象，更是水稻事業的希望所在。
短評
一輩子辦成一件事
了不起的執著
習近平總書記勉勵年輕研發人員要立志高遠、腳踏實地，一步一步往前走，以十年磨一劍的韌勁，以“一輩子辦成一件事”的執著，攻關高精尖技術，成就有價值的人生。
水稻研究關乎老百姓的飯碗，更需執著地跨越一個個寒暑，直至迎來突破的時刻。從水稻人的身上，我們讀懂了什么叫“一輩子辦成一件事”。
這是了不起的科學家精神。多年來，一代代科學家胸懷祖國、勇攀高峰，才有了如今的物阜民安。今天，科技創新的重要性愈發突出，人工智能、生命健康、新材料新能源，各條賽道看似瞬息萬變，但“核心”始終不變——科研工作追求的不僅是速度，更是時間的厚度。有這般腳踏實地的定力，方能打造出經得起時間考驗的成果。
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